大阪学院大高 vs 近大附

　残り時間わずかとなっても近大附は攻撃の手を緩めない。35分にはGK1興山俊士(3年)が前方に大きく蹴りだしたボールを大西がヘッド。このボールは大阪学院大高のDFに対応されたが、こぼれ球を大西が再びヘッドで合わせた。

　ゴール前を抜けたところで反応したのは「大西が走り込んでいたので、折り返してくれるかなと予測して、あそこに走り込んだ。実際に来たので流し込むだけでした」と振り返る金光。勢いよくボレーで合わせたシュートが決まると、直後に試合終了の笛が鳴り響いた。

　PK戦による辛勝となった千里戦以降は3試合連続クリーンシート。「勝ちに拘るため、まず失点をしないことを意識し、クロス対応とセットプレーを頑張ってきた。今日はクロスに耐えれていたいたし、ロングスローもはじき返せていた」。藤川の言葉通り勝利に拘るサッカーを徹底した結果、守備の堅さは増して選手の自信に繋がっている。藤川が「全国でも今日みたいな戦い方をして勝っていきたいです」と続けるように粘り強さと力強さを残しつつ、攻撃のバリエーションを増やして、福島の地に乗り込むつもりだ。

(文・写真＝森田将義)