市立橘イレブン

　この日の橘の勝因は、守備を軸に流れを引き寄せる力だった。序盤は相手の圧力に押される時間もあったが、「バック陣が凌いでくれて立て直せた」(朝野)2得点はいずれも偶然ではなく、守備からリズムを作り、狙いを持って仕留めたものだった。

　一方で課題も残る。終盤の失点については選手たちも「緩み」と認識している。森谷周平監督も「守備をベースにしながら攻撃の良さをどう引き出すか」と語りつつ、「本当はもっと点を取りたい」と次を見据える。

　それでもこの勝利の価値は大きい。普段は土のグラウンドで練習する橘が、県外大会への切符を掴んだ。「橘の歴史を塗り替えた」とキャプテン朝野が語った通り、チームにとって大きな一歩となった。

　(文・写真＝西山和広)