決勝点を挙げた國井は榎本とともに守備の中心選手でもあるが、セットプレーになるとヘッドの強さを発揮する。「小川が競り勝って後ろに落としてくれたので、思いっ切りヘッドでたたき付けました。延長戦も終わりかけていた時間だったので、決められてうれしい」と滴る汗を拭いながらハキハキ答えた。

　自らの強みは左右両足で前線にロングフィードを送れることだそうだ。次戦に向けては「僕らはチャレンジャーなので、臆せず持てる力をすべて出し切りたい」と意欲を示した。

　國井とCBを組む榎本は、「パスをつなぐことばかりにこだわらず、ロングボールとセットプレー、走力を生かすのがチームのスタイルです。自分の持ち味も守備ラインから右足で繰り出すロングキック。次は強敵なので粘り強い守備を継続して1-0で勝ちたいですね」と力強く言い切り、「負けていたら竹原監督に合わせる顔がありませんでした」とおどけてみせた。　　　　　　　　　　　

(文・写真＝河野正)