滑川総合は坂戸西にPK戦で敗れた前回大会に続き、1次予選2回戦で姿を消した。就任7年目の菊池政博監督は「勝敗のカギを握るのは攻守ともセットプレーと考えていたのですが、守備でやられてしまい攻撃ではうまくいきませんでした」と残念がった。それでも「樋口と野本が中心となってよくチームを引っ張ってくれました。下級生の手本になったと思います」と話し、1、2年生の多いチームの来シーズンの奮闘を期待していた。

　昨年は今回と同じ自分たちのグラウンドで同じ2回戦負けを喫しただけに、卒業生でもある川口東の山田学監督は安どの表情を浮かべた。「相手は1試合勝ち抜いていますが、初戦のうちは緊張感があったのでウオーミングアップの時から雰囲気づくりをしました」と1-0の持久戦をものにできたことを喜んだ。

　今年のチームは人間性豊かで、やさしい選手が多いそうだ。指揮官もサッカーを通じての人間形成を目指している。山田監督は「思い切りの良さがチームの特長なので、次もそのストロングポイントを出し切って何とか決勝トーナメントに進みたいですね」と意気込んだ。　　　　　

(文・写真＝河野正)