5年ぶりのタイトルを目指す優勝候補の一角ともなれば、選手への注文や苦言が多くなるのも当然だろう。浦和東との準々決勝に向けては興味深いことを述べた。「去年は（準々決勝で対戦した）敵（武南）の分析をやり過ぎたので、今回は相手どうこうよりも自分たちの良さをしっかり出したい。優勝するにはうまいだけではなく、（相手にとって）怖い選手になれるかがポイントですね」と37歳の指揮官はこう抱負を口にした。　　　　　

　決勝ゴールをものにした西武台の大黒柱、主将の高橋はJリーグ大宮アルディージャのジュニアとジュニアユース出身とあり、高い技術を身に付けている。FKをねじ込んだ場面について「キーパーの動きを見てからしっかりコースを狙って蹴りました。ジャンプして壁がずれるので、まず藤崎にフェイクを入れてもらってから打ったんです。キックには自信があります」と満面に笑みを浮かべながら答えた。　　　　　

　ただ試合内容については反省点が多かったという。「先制した後さらにギアを上げないといけなかったのですが、少し緩みが出て失点してしまった。相手のほうが試合勘やうちを倒そうという勢いもあった。次の浦和東戦は試合の入りから集中してパワーを前面に出して戦いたい」と意気込みを示した。　　　　　

(文・写真＝河野正)