“ここから先には行かせないぞ”といった佇まいでボールの奪い合い、こぼれ球の競り合いに真っ向から挑んだ。「自分はプレーでチームを鼓舞するタイプ。仲谷君は試合前から気にしていたし、やられるかなとも思ったけど2人（がかり）でも止めようと考えました」と敵の大黒柱を封じて笑顔が広がった。

　就任13年目で念願のひとつをかなえた海老根監督は、「関東大会にはうちが勝ったチームにも恥ずかしくないチームとして臨みたい」と意気込みを語った。

　日大豊山の水泳部は古くから全国区の強豪で、硬式野球部は2000年夏の甲子園に初出場した。サッカー部がこれを弾みに高校の看板運動部に栄達できるか－。

（文＝河野正　写真＝矢島公彦）