「前半から狙い通りのことはできていた中で、まだ自分たちには足りないものがあったんだと思う。それが何かっていうのはまだはっきりとはわかっていないんですけど、それは１、２年生が見つけて、必ず全国に行って欲しいと思います」。主将の佐藤蒼太はそう振り返った。
０ー０で進む中で相手よりも多く決定機も作り出したが、延長後半に一瞬の隙を突かれ失点。終盤もセットプレーから得点を狙ったがあと一歩及ばず、初の全国の夢は後輩たちに託した。
「自分は中学の時、試合に出られなくて悔しい想いをして成徳に来た。ここで最高の仲間と出会うことができて、たくさん本当に苦しい想いもしましたけど、すごく成徳に来て良かったと思っていますし、仲間にはありがとうと言いたい」と佐藤。今年は新人戦で初タイトルを獲得すると、関東予選も制して県内２冠を達成。本戦でも準優勝とチームの歴史を作り上げた。この選手権予選でも初のベスト４に進出。「監督を勝たせてあげられなかったことは悔しい」としたが、為谷洋介監督のもと、この１年間貫いてきたスタイルは最後までピッチで示した。
「現実っていうのはどれだけ準備しても、どれだけ行けると思っていても厳しいものがあった。もうサッカーが終わってしまうチームメイトもいますけど、この後の人生っていうのは長いし、大切なので、そこで生かせるようにしたい」。これから先の人生で何度も壁にぶち当たることはあるだろう。努力は必ずしも報われないかもしれない。でもそんな時こそ「99度ダメでも何度でも扉を叩いていく」成徳スピリットで、今後それぞれの舞台での活躍を期待したい。
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埼玉サッカー通信・石黒登
