初の頂点をかけて挑んだ昨年のインターハイ決勝は2度のリードを奪いながらも昌平に逆転負け。悔しさを味わった選手が多く残っており、「今年のチームのスタートは昨年の悔しい場所に帰ることが一つの目標だった」(有村圭一郎監督)。
決勝の相手は同じ九州の大津(熊本)。5月の半ばのプレミアリーグWESTで対戦した際は0-1で敗れているため、リベンジの意味合いもある。「次はめちゃくちゃ大事。五分五分ではなく、圧倒して勝ちたいです」と意気込むのは佐々木で、歓喜に湧く準備はできている。
(文＝森田将義 写真＝矢島公彦）
令和7年度全国高校サッカーインターハイ（総体）
