試合後、都立深川キャプテンの牧野は「まだまだみんなでサッカーしたいんで、次も勝って都大会に出てみんなで笑えたら」と前を向いた。彼にとっては、勉強と部活を両立させるという入学時の誓いと、仲間と戦うこの時間が重なる。「最後までやりきるのが自分の長所」と語る言葉には、ピッチを超えた強い意志が宿る。

　“守り切った1-0”は、ただのスコアではない。背後から迫る圧力に耐え、仲間と声をかけ合い、最後の最後まで走り切った証だ。都立深川の選手たちは、この勝利を「まだ終わらない夏」の続きへと変えていく。

(文・写真＝西山和広）