一方、追加点を奪ったキャプテンの西城は、自身が背負う「9番」の重みも理解している。桐光学園では、かつてキャプテンとして9番を背負い、現在は日本代表で活躍する小川航基(NECナイメヘン)が一つの目標だ。監督も毎年、9番を託す選手には小川の背中を追うことを求めているという。

　「タイプは違いますけど、得点の取り方だったり、ストライカーとしての姿勢だったりは見習っています」

　この日の追加点も、相手のミスを見逃さずに奪ったものだった。

　「相手がいつミスするか分からないので、常に狙っています。トラップした瞬間やバックパスは意識しています。9番は得点でチームを救う番号だと思っています。プレーでも姿勢でもチームを引っ張っていきたい」

　幼い頃から、FWとしてプレーしていた父のアドバイスを受けて磨いてきた得点感覚。それがこの場面でも生きた。

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