中断中のプレミアリーグでは10位と低迷するだけに、指揮官は最後に「ひとつでも試合を重ねることが成長につながるので、そのためにも全国大会に行きたい。成長できる材料を見つけたい」とイレブンの奮起を期待した。

　前チームでは1年生ながら名門校のエースFWに抜てきされた立野が、今予選初得点をマーク。貴重な同点、勝ち越し弾はストライカーらしい働きぶりだ。「1点目は初めて訪れたチャンスだったので、冷静にゴールを見てから決めました。あれだけ短い時間で2点も取れてうれしかった」と、初戦の準々決勝では何度も好機がありながら無得点に終わっただけに笑顔が耐えない。

　昨年の予選はけがと手術で参加できなかったとあり、今年に懸ける意気込みは相当なものだ。立野は「自分をアピールすることも重要ですが、3年生のためにも優勝したい」と最終決戦への意欲をにじませた。　　　

(文・写真＝河野正)