近江イレブン

　神村学園と対峙する近江は厳しい組み合わせを乗り越え、2試合連続のPK勝利でベスト8に勝ち上がってきた。夏のインターハイでベスト4の日大藤沢と戦った2回戦、同優勝の明秀日立と戦った3回戦はいずれも0-1と先行を許したが、後半にエースのMF山門立侑(3年)がネットを揺らして同点に追い付いた。PK戦では2試合ともにGK山崎晃輝(2年)が活躍。見事なセーブで勝利を手繰り寄せ、ヒーローとなった。タフに戦い、チームは一戦ごとに成長。すると、今大会は過去最高の2回戦を大きく超え、ベスト8まで勝ち進んで歴史を塗り替えた。攻守の切り替えは早く、インテンシティーも高い。U-18高円宮杯プリンスリーグ関西1部で2位に入り、プレミアリーグ参入プレーオフに参戦したチームの実力は本物だ。キャプテンのCB金山耀太(3年)を中心に新たな景色を見るためにも、次なる戦いも負けられない。

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