アディショナルタイムにはインターハイの札幌大谷戦の同点弾や今大会の正智深谷戦の先制ゴールなど、これまで何度もホットラインを繋いできた盟友・原田のセットプレーからヘディングシュートは枠を捉えたが、相手の決死のディフェンスに阻まれてゴールとはならなかった。

大会連覇、そして日本一への夢は叶わなかったが、それでも最後にまだもうひとつ、リーグ戦の戦いが残されている。「まだあと2試合残っている。リーグ戦を優勝すれば年間を通して一番強かったのは昌平だっていうことは証明できると思うし、それが来年の後輩たちへの置き土産のチャンスにも繋がる。あと2試合のリーグ戦を全力で戦って、やっぱり昌平は年間を通して一番強かったっていうのを見せつけてやりたいと思います」と気持ちを奮い立たせた関根。

原田も「本当にやってきたことに後悔はない。選手権の後でなかなか気持ちの切り替えも少しできない部分もあるんですけど、そこはしっかりと残り2試合に集中して、本当に最後は勝って自分たちがやってきたことが間違っていなかったと証明したい。それがいまの3年生が残すべきことだと」とリーグ連覇とプリンス関東昇格をプロ入り前のラストミッションに据えた。

記事提供:埼玉サッカー通信・石黒登