「この1勝を自信に変えて、勉強でもサッカーでも生かしたい」と本宿が語ったように、八王子の選手たちはグラウンド外でも成長を続けている。移動中に参考書を開く姿は、代々のOBが示してきた“勉強とサッカーの両立”の伝統でもある。

　酷暑の初戦を大量得点で突破した八王子。その勢いは、単なる一過性のものではなく、日々積み重ねてきた努力の証だった。次なる挑戦へ。1年生たちの無邪気な笑顔と、3年生の背中に込められた覚悟、そしてそれを繋ぐ2年生エースがチームをさらに前へと進ませる。

(文・写真＝西山和広）