この日、唯一のゴールは思いもよらぬシーンから生まれた。
後半３分、相手ＧＫがペナルティーエリアの外にボールをリリースし、大きく蹴り出そうとしていたとき、前からプレッシャーをかけにいく。すると、判断を誤った相手ＧＫがミスキック。左ＭＦの村下和也の目の前に転がってきて、これを落ち着いて無人のゴールに蹴り込んだ。
「ゴールまで少し距離があったので、（ダイレクトでねらうのは）どうかなと思ったけれど、うまく決まってくれた。でも、この１点だけでは納得できない。チャンスはあったので、２点、３点と取らないといけなかった」
均衡を破ったことで、心理的に余裕が出てきたのか、メリハリのある攻撃が増えていく。なかでもキラリと光ったのが後半１５分の形だ。ＣＢ近藤諒大がゴール左にポジションを取る村下和也に鋭い縦パスを送る。これをワンタッチで、走り込んでくるボランチの田中崚平に残す。惜しくもシュートは外れたものの、３人目が絡んだ見ごたえのある攻撃だった。
そして３３分、右ＭＦの井上達貴に代わり、２８分から登場していた雨宮幸太郎がＰＫをゲット。追加点のチャンスを得た。
「相手にとって危険なスペースに走り込めたので、ファウルを誘うことができたんだと思う。自分でもらったＰＫなので、自分でけらしてもらったけれど……。あそこは決めないといけなかった」と悔やんでも悔やみきれないといった表情を浮かべた。
これまで出場機会の少なかった４年生の雨宮幸太郎は田中崚平からキャプテンマークを譲られ、左腕に巻いた。「今日、僕と江﨑（手尋）が控えに入っていたんだけど、最初に交代で出てきた選手にキャプテンマークを渡すよといわれていた。いろいろなところに気を配ってもらってありがたい」と、感謝の意を表していた。
もうひとりの４年生、江﨑千尋も後半３５分、ボランチの澤颯人に代わって出場し、ボールによく絡み、左ＣＫのキッカーも務めた。
秋期リーグ開幕から４連勝を飾り、いよいよ強豪とのラスト３試合が控える。まずは１０月２日、アウェイでの明海大戦だ（１３時５０分キックオフ予定）。春期リーグでは０対１で敗れているだけに、しっかり借りを返さなければいけない。ジリジリするような拮抗した展開が予想されるが、「最高学年の４年生をいい形で送り出したい」と結束力を高めている！
(取材・文・写真＝小室功)