２年連続、三度目の大会制覇に向けてあと１勝！

城西国際大勝利

　 　千葉県大学サッカー選手権のファイナルの舞台へ――。
　これが意味するのは、２年連続、三度目の優勝に向けてあと１勝に迫ったこと、そして総理大臣杯のプレーオフへの権利を手にしたことにある。

　福井哲監督は「当面の目標をクリアしました。まずはホッとしています。総理大臣杯のプレーオフへの切符をかけて来週の３位決定戦に回るのと、すでに切符を手にして決勝に臨むのとではやはり気持ちの面で違いますから」と、顔をほころばせていた。

　４月２９日、準決勝の相手は進境著しい江戸川大。空中戦に強いＦＷや巧みなドリブラーを擁し、また、高さのある両ＣＢを中心にした守備ブロックの形成が持ち味の手強いチームだ。昨年のリーグ戦では１勝１敗（ともにスコアは１対０で、僅差の勝ち負け）と、まったく互角の成績が残っている。福井監督は「粘り強く戦うことが大事。簡単な試合にはならない」と、警戒感をあらわにした。

　その言葉どおり追いつ追われつのシーソーゲーム。２対２から前後半１０分間ずつの延長に突入にしても決着せず、ついにＰＫ戦へ。先にける城西国際大が着実に決めるなか、かたや江戸川大のＰＫをＧＫ高須雄大が２本止めて見せるなど、５人目のキッカーを待たずに城西国際大が４対１で勝利した。

「ＰＫ戦になったとき、自分のサッカー人生最後のＰＫ戦になるかなと思い、悔いのないよう、やりきろうと考えました。それが気持ちの面ですごくよかったかなと感じます。特に緊張することもなく、落ち着いて対応できました」と、大学４年生の守護神、高須雄大は笑顔で振り返った。

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